Pour la saison 1999, Ferrari visait ouvertement le titre mondial des pilotes, qui leur avait échappé depuis 1979. Après cinq victoires en 1997 et six en 1998, Michael Schumacher semblait vraiment capable de ramener le titre tant désiré à Maranello. La voiture, la F399, était propulsée par un moteur de 3000 cm3 et 790 chevaux et a été conçue par le formidable couple Byrne-Brawn. Malheureusement, un accident à Silverstone a empêché Schumacher des courses pendant plusieurs semaines et Irvine a repris le rôle de premier pilote, Salo succédant à l'Allemand. Schumacher est rentré à Sepang et Irvine s'est battu pour le titre des pilotes lors de la dernière course au Japon, mais a dû se rendre à Hakkinen avec McLaren.