Après avoir utilisé la B188 de 1988 pour la première partie de la saison de 1989, l'équipe Benetton peut finalement inscrire la nouvelle B189 à partir du GP de France. Plus compacte et aérodynamique que la B188, la B189 avait le nouveau moteur Ford HB V8, plus léger que le DFR monté sur la voiture de 1988. La compétitivité de la B189 a considérablement augmenté dans la dernière saison, avec Nannini troisième en Angleterre puis premier au Japon. Johnny Herbert et Emanuele Pirro ont également piloté la B189.