L'équipe Sauber arrive en favorite aux 24 Heures du Mans 1989. Equipées du moteur Mercedes 5 litres turbocompressé, les Sauber C9 Groupe C bénéficiaient d'un bon compromis entre comportement en virage et vitesse de pointe. Il semblait donc que cette année serait bonne pour Sauber, après sa sortie malchanceuse à l'édition précédente. La Jaguar XJR-9 et les nombreuses Porsche 962C alignées par des équipes privées étaient également compétitives. Les Japonais étaient présents en force, avec Mazda, Nissan et Toyota, mais aussi Aston Martin avec son retour aux courses d'endurance après une très longue absence. L'édition 1989 était également la dernière avec la configuration de la ligne droite Hunaudières sans chicanes. L'équipe Sauber Mercedes remportera un doublé, plaçant Reuter / Dickens / Mass à la première place, devançant de deux tours Baldi / Acheson / Brancatelli. C'est la Porsche 962C de l'équipe Joest conduite par Stuck et Wollek qui décrochera la troisième place.