Pour 2016, Audi repense entièrement la R18 de classe LMP1, conçue autour d'un nouveau châssis. Bien que la voiture ait conservé la désignation R18, il s'agissait d'un projet complètement différent du modèle de 2015. L'aérodynamisme a été révisé, ainsi que la partie mécanique hybride, avec une batterie de nouvelle génération. La réduction de la consommation de carburant était impressionnante : 32 % de moins que le moteur TDI de 2011. Avec la R18, Audi visait un retour à la victoire au Mans, qui sera en fait l'apanage de la Porsche 919 pour la deuxième année consécutive.