L’Alfa Romeo era tornata come costruttore in Formula 1 nel 1979 con la 177, che debuttò comunque già abbondantemente obsoleta. La nuova vettura, la 179, fu pronta per la fine della stagione 1979 a Monza, e per il 1980 venne messa a punto una nuova versione. La 179 corse anche nel 1981, anno in cui mostrò una certa competitività, nelle versioni 179C e 179D, quest’ultima rivista e corretta da Gérard Ducarouge. A fine carriera la 179 venne utilizzata per testare una monoscocca in fibra di carbonio e anche un motore turbo V8 da 1500cc. Pilotarono le 179 Mario Andretti, Vittorio Brambilla, Patrick Depailler, Andrea De Cesaris e Bruno Giacomelli.