Terminata alla grande la stagione 1985, la Williams, con la FW11, si presentava come squadra da battere per il 1986, con due piloti ultracompetitivi come Nigel Mansell e Nelson Piquet. La stagione, tuttavia, prese una piega negativa, a cominciare dall’incidente stradale che tenne lontano dalle piste Frank Williams. La rivalità fra Mansell e Piquet non venne gestita al meglio dalla squadra e alla fine chi ne approfittò fu Alain Prost alla guida della McLaren al termine di una stagione combattutissima. Quell’anno Nelson Piquet ottenne anche una storica vittoria nel Gran Premio di casa, in Brasile.