Per il 1997 la Williams confermò Jacques Villeneuve, mentre il campione in carica Damon Hill lasciò il team per passare alla Arrows. Al suo posto arrivò Heinz-Harald Frentzen. La nuova FW19 motorizzata Renault era un’evoluzione delle monoposto precedenti, firmate da Newey e Head. Quell’anno la Ferrari tornò ad essere sistematicamente competitiva con uno Schumacher che tenne testa a Villeneuve per tutto l’arco della stagione. L’ultimo GP a Jerez fu decisivo per il titolo: Schumacher, con una manovra che fece molto discutere, urtò Villeneuve e dovette ritirarsi. Villeneuve riuscì a concludere terzo e ad aggiudicarsi il titolo, con sette vittorie. A causa della sua manovra a Jerez, Schumacher, che vinse cinque GP, perse tutti i punti della classifica. Frentzen fu secondo, vincendo anche un GP, a Imola. La Williams vinse anche la classifica costruttori con 123 punti, davanti a Ferrari con 102 e a Benetton con 67.